Page 99 - Museo Orientale "Umbero Scerrato" - Catalogo

Sculptures of Northwerstern India.
Southeastern Afghanistan and Northern
Pakistan between the 8th and 10th century
GIOVANNI VERARDI
The last significant examples of art patronage by the
pro-Buddhist political elite and the Buddhist
communities of Northwestern India can be observed
in the 8th century. In the following century, patronage
would be limited to the Hindukush region where,
along the Jāghūrī-Bāmiyān-Haybāk axis, ran the
westernmost trade route. In the east, in Uḍḍiyāna (the
present-day Swāt) and in Gandhāra, what was left of
the monastic community and the siddhas started the
last transformation of the religion of Dharma, the
Vajrayāna. This transformation was made possible
thanks to the support offered by the expansionism and,
afterwards, the abiding power of the Pāla dynasty,
which exerted a lasting influence, from Buddhist
Bengal, on Indian political events.
The only example – a minor one – of a Buddhist
object (MO203) comes from Zābul (the Islamic Ġaznī),
where, in the 8th century, Buddhism was still flouri-
shing. It is a little votive stūpa in unbaked clay (the most
used material also in monumental buildings), of the
‘descent’ type: the Buddhas, as the four stairs placed at
the cardinal points suggest, come down from heaven on
earth for salvific ends. The harmikā and the parasol,
inserted at the top, were made of wood. Inside the stūpa
is a circular plaquette, also made of unbaked clay,
bearing impressed the profession of faith.
The decline of Tang hegemony in Central Asia in the
second half of the 8th century favoured the establishment
of Brahmanical power over the whole of Northwestern
India. In Kabul, around 822 AD, a coup d’état marked
the beginning of the orthodox dynasty of the Oḍ Ṣāhīs
(better known as Hindū Ṣāhīs), which controlled the
Sculture dell’India di Nordovest.
Afghanistan sudorientale e Pakistan del
nord tra VIII e X secolo
GIOVANNI VERARDI
Nell’VIII secolo si osservano gli ultimi episodi rilevanti
di committenza artistica da parte dell’élite politica filo-
buddhista e delle comunità buddhiste dell’estremo
Nordovest dell’India. Nel secolo successivo la
committenza sarà limitata alla regione dell’Hindukush
da cui passava, lungo l’asse Jāghūrī-Bāmiyān-Haybāk,
la più occidentale delle vie di transito. A est,
nell’Uḍḍiyāna (l’odierno Swāt) e nel Gandhāra, ciò che
restava della comunità monastica e i siddha diedero
inizio all’ultima grande trasformazione della religione
del Dharma, il Vajrayāna. Ciò fu reso possibile grazie al
sostegno offerto dall’espansionismo e, in seguito, dalla
tenuta della dinastia Pāla che, dal Bengala buddhista,
condizionò a lungo le vicende politiche indiane.
L’unico esempio – un esempio minore – di oggetto
buddhista (MO203) proviene da Zābul (l’islamica
Ġaznī), in cui nell’VIII secolo il Buddhismo era ancora
fiorente. Si tratta di un piccolo stūpa votivo in argilla
cruda (il materiale più usato anche nell’edilizia
monumentale), del tipo ‘della discesa’: i Buddha
scendono dal cielo sulla terra per fini salvifici, come
lasciano intendere le quattro scale ai punti cardinali.
Harmikā e ombrello, inseriti alla sommità, erano di
legno. Lo stūpa contiene all’interno una placchetta
circolare, anch’essa di argilla cruda, che reca impressa
la professione di fede.
Il declino dell’egemonia Tang in Asia Centrale nella
seconda metà dell’VIII secolo contribuì all’affermazione
del potere brahmanico in tutto il Nordovest indiano. A
Kabul, intorno all’822 d.C., un rivolgimento di palazzo
segnò l’inizio della dinastia ortodossa degli Oḍ Ṣāhī
(meglio noti come Hindū Ṣāhī), che controllarono la